Sintoma

Na medicina, sintoma é o sinal de uma doença: a febre indica uma infecção. A psicanálise nasceu de uma constatação diferente. Ao escutar pacientes cujos sintomas físicos não tinham lesão que os explicasse, Freud e Breuer perceberam que esses sintomas tinham sentido e se ligavam a lembranças e conflitos de quem sofria (ver histeria).

O sentido dos sintomas

Nas "Conferências introdutórias à psicanálise" (1916-1917), Freud dedica conferências ao sentido dos sintomas e aos caminhos pelos quais eles se formam. O sintoma aparece como uma formação de compromisso: de um lado, um desejo afastado pelo recalque; de outro, a força que o afasta. O sintoma dá a esse desejo uma satisfação substituta e, ao mesmo tempo, faz sofrer.

Inibição, sintoma e angústia

Em 1926, em "Inibição, sintoma e angústia", Freud volta ao tema e relaciona a formação do sintoma à angústia: o sintoma passa a ser visto também como uma forma de evitar uma situação de perigo psíquico.

Por que não basta suprimir

Se o sintoma tem uma função, eliminá-lo à força pode fazer o conflito aparecer em outro lugar. Por isso a escuta psicanalítica se interessa pelo que o sintoma diz, e não só por fazê-lo desaparecer. Isso não significa desprezar outros cuidados de saúde: significa que, além deles, há um sujeito que fala através do que sente.

Singular, não genérico

Dois sujeitos com a mesma queixa podem ter sintomas com histórias completamente diferentes. É um dos motivos pelos quais a psicanálise olha com cuidado para o diagnóstico: o nome do quadro diz algo, mas não diz quem a pessoa é.